В одном доме, на веранде, на полке под самым потолком стояла банка с крышкой, а в ней жили горошки. Они были сухие, жесткие - и, наверное, поэтому ужасно сердитые. Целыми днями горошки препирались друг с дружкой - им было тесно и скучно. - Сидим тут друг у друга на голове, - ворчали маленькие злюки. - В стеклянной банке - подумать только! Эта хозяйка совсем с ума спятила. Когда банку переставляли с места на место, ворчание горошков можно было даже услышать - они громко шуршали. Но никто не обращал на них внимания. Наступила осень, полили дожди. На веранде стало сыро и неприятно. Горошки стали сердиться пуще прежнего: - Мало того, что сидим друг у друга на голове, теснотища - не вздохнуть, не повернуться, так еще и до костей пробирает. Когда уже кончится это издевательство, хотелось бы знать? - возмущались они время от времени, вертясь и толкаясь. Когда стало достаточно холодно, люди включили в доме отопление - и горошкам стало жарко. Тут уж они разошлись не на шутку: - Сначала тесная банка. Потом сырость, как в склепе. Теперь жарища - не продохнуть. С ума она сошла, эта хозяйка, что ли? А потом ударили трескучие морозы, и на веранде стало холодно по-настоящему. Тут горошкам и вправду пришлось туго - поэтому они совсем распоясались, ругались сутками, а двое или трое даже подрались... Но всему однажды приходит конец. Зима закончилась, наступила весна, пригрело солнышко. Хозяйка пришла на веранду, взяла банку с горошками - и, не обращая внимания на их громкие протесты, высыпала в миску с водой. Горошки ужасно удивились. Так удивились, что даже забыли возмутиться. Стало не так тесно, вода оказалась очень приятной - не холодной и не горячей. С каждым часом горошки становились мягче, и скоро они совсем перестали ссориться. Через пару дней у них зачесались спинки - и горошки усердно чухались об стенки и даже просили соседей об услуге, дивясь, откуда такая напасть. Чуть позже оказалось, что это пробивались ростки. Когда они, наконец, появились, хозяйка взяла миску, пошла в огород, выкопала в грядке ямки, посадила туда горошки и засыпала землей. В грядке горошкам понравилось: вкусно пахло землей, вокруг толкошились червячки, было мягко и тихо. Только темно и скучно - и горошки принялись расти. Они росли очень быстро, так что через несколько дней уже проклюнулись над поверхностью... Ох, какая же тут была красота! По голубому небу мчались белые тучки, в густой листве пели птицы, ласково пригревало солнышко. Вдохновленные, горошки так подросли, что хозяйке пришлось возле каждого воткнуть колышек - и тогда они отрастили длинные усики, ухватились за опору и принялись весело раскачиваться на ветерке. Особенно горошки были счастливы, когда однажды утром покрылись цветами - с ног до головы. Они только и делали, что хвастались друг перед другом оттенками своего главного украшения... но в один прекрасный день цветы завяли... горошки пригорюнились. - Ну вот... - сказал один из них. - Только что у нас были такие прекрасные цветы, а теперь ничего нету... - Как это - ничего нету? - возразил другой горошек. - Посмотрите! Вместо цветов появились какие-то крошечные стручки! И действительно: у каждого горошка были зеленые стручки. Маленькие-премаленькие, словно зеленые сабельки. Стручки быстро подрастали, покрылись бугорками. Горошкам было ужасно интересно: что же там внутри? Они никак не могли ни заглянуть, ни открыть стручок. Так и мучились от любопытства, пока однажды утром в огород не пришла замечательная девочка Маша. Она увидела стручки и сказала: - О! Горох! Сорвала один стручок, открыла его (горошки чуть не попадали, так хотели заглянуть внутрь) - и оказалось, что там лежат восемь зеленых, мягких, сладких-пресладких горошины. Маша ссыпала их в ладошку... ам!.. и съела.