В так называемые «бурные двадцатые» — десятилетие, последовавшее за Первой мировой войной,— прежние ценности и нормы морали сменились духом легкомыслия и вседозволенности. Историк Фредерик Льюис Аллен пишет: «Послевоенное десятилетие можно смело назвать временем дурных манер. [...] Вместе со старым порядком ушли ценности, придававшие жизни значимость и смысл, новые же ценности было не так легко найти».
В то же время пресса, кино и телевидение уже не выступали за строгие моральные устои. Позднее бывший глава Совета национальной безопасности США Збигнев Бжезинский высказался о ценностях, пропагандировавшихся с телеэкрана: «Потакание своим прихотям возводится в культ, а явное насилие, жестокость и половая распущенность поощряются и преподносятся как нечто нормальное».