Дневники

Добрая половина книг травников из библиотеки Знахаря, упрямо твердила о том, что сорвавши цветок папоротника, следует сжать его в руке крепко-накрепко и бежать домой без оглядки; если оглянешься — Жар-цвет исчезнет! По мнению другой половины древних фолиантов, не должно выходить из круга до самого утра, так как нечистые удаляются только с появлением солнца, а кто выйдет прежде, у того они вырвут цветок. В сумасшедшей же спешке, попросту не было времени соблюдать основные условия ритуала: круги вокруг себя очерчивать, или смотреть исключительно прямо перед собой и ни при каких обстоятельствах не оглядываться.
И защитные амулеты, как оказалось, в данном случае абсолютно бесполезны, ровно, как и заклинания. Толи я что-то упустил, чего-то не заметил, толи силы с которыми я столкнулся в ночном лесу, оказались слишком уж сильными….
Сознание возвращалось медленно и неохотно, а вместе с сознанием возвращалась и невыносимая боль. Она волнами проносилась по телу, отдавая тупыми ноющими импульсами где-то в голове. Похоже, меня перенесли и уложили на что-то мягкое и теплое, накрыв сверху толи одеялом, толи чем-то еще (надеюсь не погребальным саваном). Пахло травами, и свежескошенным сеном. Где-то рядом звучали незнакомые голоса, но о чем именно шла речь, разобрать было не легко. Я старательно прислушался: на фоне разговора периодически явно раздавался детский смех, и звонкий собачий лай.
- Очнулся болезный,- скрипучий голос скорее утверждал, нежели спрашивал,- Вволю притворятся то. Вижу что оклемался уже. Ты это…….того……глазелки то открывай – хватит секретничать. Али боишься что вокруг тебя одни черти да демоны ? ,- невидимый собеседник гулко расхохотался,- Так ведь всему свой черёд. А черти подождут…….покамест.
- Остап ! Позови Травницу ! Да поторапливайся, окаянный ! Скажи мол «гость дорогой» проснутся изволили,- вновь разразился скрипучий хохот.
С трудом преодолевая эхом отдающуюся в висках боль, я медленно и казалось даже как-то не охотно открыл глаза. Невольно зажмурившись от ярких солнечных лучей, бивших сквозь прорези между досками в потолке, я кое-как огляделся по сторонам. Судя по грубым, лишь слегка отесанным доскам, из которых были сколочены стены и потолок, можно было представить что перенесли меня скорее всего в сарай. На поперечных балках под потолком красовались добротные жмуты и перевязи разных трав, полевые цветы и сено. Уложили меня судя по всему на деревянную лавку, сбитую из досок и обтесанных не в пример лучше да усерднее, к тому же бережно укрытую овечьими шкурами. Одной из таких шкур я к тому же был просторно укутан, но жары на удивление не ощущал. С лева от меня, лукаво ухмыляясь, на корявом пеньке сидел мужичонка,- Ну вот болезный. Оклемался значит,- скрипучий смешок снова заполнил и без того тесный сарай. Одет мой «охранник», а я не сомневался что именно с этой целью мужичок деловито сидел на против меня поигрывая в руках кожаным хлыстом, был более чем скромно: холщёвые штаны и льняная рубашка косоворотка да непонятного вида сандалии на босу ногу. Из густой, местами с проседью, шевелюры охранника во все стороны торчали соломинки, но его это казалось ни сколько не смущало. На смуглом лице озорными искорками поблескивали с хитрым прищуром глаза. На вид мужичку было годков около пятидесяти. Ни дать – ни взять: Будулай.
Вяло откинув с себя овечью шкуру служившую мне одеялом, я, упершись руками в лежак, перевернулся на бок, и свесив ноги, кое-как сел. Голова пошла кругом, а к горлу подступил невесть откуда взявшийся комок пренепреятнейших ощущений. В глазах все плыло, а местами кажется даже и двоилось. Рука интуитивно потянулась к груди – разумеется ни амулетов ни тем более заветного цветка за пазухой и в помине не было.
- Ты бы это………того,- мужичек явно обеспокоился тем, что мне удалось прийти в себя и даже встать без посторонней помощи, приподнялся с пенька, на ходу разворачивая намотанный на рукоятку хлыст,- Ложился бы, болезный. Полежать бы тебе еще, а то ведь……..
- А то что ?,- попытка встать с лежанки привела к тому, что я чуть было не грохнулся носом прямо в густо устланный сеном земляной пол. Ноги подкашивались и отказывались стоять прямо.
«Охранник» криво усмехнулся уголками рта,- ……А то ведь не ровен час – придется уложить,- его ухмылка не предвещала ничего хорошего, по крайней мере для меня.
- Уйди отец….,- глаза всё еще отказывались от выполнения своих прямых и первостепенных обязанностей, но не смотря на это, мне все же удалось увидеть (а может почувствовать) как умело и уверенно взметнулась над головой правая рука мужичка, готовясь нанести удар хлыстом.
- ……уйди от греха по дальше,- моя рука инстинктивно взметнулась на встречу стражу, целясь пальцами куда-то в грудь. Пальцы на автомате выплюнули невидимую паутинку заклинания и тут же абсолютно самостоятельно принялись рисовать в воздухе новый узор.
Рука занесенная для удара хлыстом еще не усела пройти и половину предназначенного -пути, когда волна воздуха, сорвавшаяся с моих пальцев, подняла с пола и закружила в немыслимом ураганном танце вокруг неудачливого «охранника» сено и траву. Мужичку истошно заорал размахивая руками, не в силах преодолеть живую стену из колючих сухих соломинок и листьев. Сейчас ему явно было не до меня. Преодолев на подкашивающихся ногах расстояние, которое отделяло меня от двери, я взялся за аккуратно приколоченную к доскам дверную ручку. Открыть саму дверь я увы не успел – резким рывком, чуть не сбив меня с ног, дверь открылась наружу едва не слетев с петель. Солнце ослепительным светом ударило мне в глаза, и, не успев разобрать что к чему, я интуитивно выпустил прямо перед собой несколько огненных струй. Контролировать и направлять пламя в почти ослепленном состоянии я разумеется не мог, что незамедлительно сказалось на пальцах – их попросту обожгло. На улице послышался бойкий и заковыристый, но до боли родной мат. В дверном проеме, пригибаясь, появилась чья-то фигура, очертания которой виделись для меня как некий размытый и неясный контур. Фигура что-то прошептала и бросила в меня щепотку травы. В нос ударил запах мяты и шалфея……..струя воздуха, начисто лишив меня возможности дышать, ударила в грудь с такой силой, что пролетев через весь сарай, я спиной проломил несколько досок в противоположной стене, и кувырком вылетел наружу. Солнце ослепило меня уже в который раз. Хватая ртом воздух, я ошарашено оглядывался по сторонам, пытаясь хоть как-нибудь сориентироваться и понять, куда же я собственно попал. Стоял я посреди широкой улочки, по обе стороны которой ровными рядами располагались на вид добротные и аккуратные деревянные, сбитые из брусьев дома. Неподалеку застыла толпа ребятишек, до моего появления, по всей видимости, гонявшая по двору собак. Впрочем, собаки застыли вместе с ними, прижав уши к голове и поджав хвосты - явно не зная чего ожидать. Вдалеке за домами виднелся лес…….Второй удар воздушным копьем застал меня врасплох – уж слишком велико было искушение разглядеть столь необычную и диковинную картину, окружавшую меня со всех сторон. Пролетев кувырком метров пять, я, подняв облако пыли, застыл лёжа нелепо раскинув руки.
- Ничего поручить нельзя. До чего бестолковый,- не прекращая свой сварливый
монолог, в дыре украшавшей стену сарая, появилась невысокая, опрятная и очень даже сердитая бабушка. Да-да ! Именно бабушка ! Об этом свидетельствовало всё: и седые аккуратно уложенные волосы, и круглое загорелое и покрытое «добрыми» морщинками лицо, и мудрые, но одновременно суровые и грустные глаза, и огромный безразмерный передник, опоясывающий коренастую плотного сложения женщину, и…. скалка, которой она грозно трясла перед собой. Направлялась она явно в мою сторону, хотя почурания относились по всей видимости не иначе как к моему «охраннику».
- А я то чаво ? Я ничаво !,- в дыре, отплевываясь от набившегося в рот песка и сена,
появился «Будулай».
- Совсем как дети малые. На минуту оставить вас нельзя,- бабуся погрозила скалкой
Будулаю и тот поспешно скрылся внутри злосчастного сарая.
Растерявшись от такого оборота событий, я стоял, не зная чего ожидать дальше. Забрасывать бабушку фаерболами было как-то не с руки, ровно как и атаковать ее ногами руками и всем остальным что под эти руки-ноги подвернется.
- Ну а ты ? ,- бабушка взглядом и тоном заслуженной учительницы страны снова обратила
свое внимание на меня,- Это с какого же такого перепугу огнем дышать начал? Да еще и в моем то собственном сарае ? Ни стыда ни совести.
- А собственно не я первый начал,- я неуверенно махнул рукой куда-то в сторону сарая и
прятавшегося в нем Будулая,- Да и вообще ……..?
- Ишь как заговорил. А тебе чароплёт кто дал право в лесах по ночам шастать, когда все
порядочные люди спать должны. Да еще и цветки сказочные срывать без спросу – без
разрешения. Тоже мне кладоискатель нашелся …. ,- глаза бабуси полыхнули огнем,- Не мы к тебе, Ты – к нам, чароплёт в гости пожаловал. Без приглашения в чужой сад-огород забрался, да еще и оспариваешь.
- В гости пожаловал ? ,- я возмущенно отряхнул пыль и комья земли с одежды,- Да вы меня
чуть не угробили в лесу: шарахнули в темноте исподтишка - я даже понять ничего не успел.
- Никто на тебя, чароплет, не нападал,- старушка укоризненно покачала головой,- Ни в лесу, ни здесь. Нашли мы тебя, болезного: посреди лесу без сознания лежал. Внучке моей спасибо скажи – она заметила, иначе не стоял бы сейчас тут, и хозяйства чужого бы не портил, грядок бы не топтал. - бабуська махнула рукой в сторону дыры в сарае.
- В лесу нашли ?,- я казалось только сейчас заметил, что стою там, куда меня забросило воздушным ударом безобидной на вид бабульки «божьего одуванчика», а именно - посреди разделенного аккуратными грядками огорода.
- В лесу чароплёт……в лесу,- собеседница грустно улыбнулась,- Хорошо хоть успели вовремя, пока …… ,- она осеклась на полуслове.
- Пока ЧТО ?,- поправив за собой покосившийся плетень, я в недоумении посмотрел на выходивших из домов людей.
- Пока волки не порвали,- бабушка ловко бросила скалку в руки женщины шедшей ей на встречу,- Пошли чароплёт, а то что-то заболталась я с тобой.
- Какие ещё волки ?, - оглядываясь по сторонам и ощущая на себе пристальные взгляды сельчан, я неуверенно направился за деловито шагавшей по дороге бабусе.
- Какие-какие? Серые конечно же.,- выслушав ответ мне не оставалось ничего другого, кроме как покорно поспешить вслед за удаляющейся собеседницей.

* * *

- ….. мало ли чего люди по лесам да болотам издавна выискивают. Многие травы давно уже и не сыщешь нигде, некоторые только раз в пять или десять лет цветут, а некоторые – бывало и раз в год,- бабуся сноровисто помешивала своё варево огромным деревянным черпаком. Дом в котором она жила был сбит из цельных деревянных брусьев, как впрочем и все остальные дома в деревеньке. Просторные, пахнущие свежескошенной травой сени, отделенные от комнат высоким порогом. Опять же деревянный пол, не большие застекленные окошки, обрамленные чистыми и аккуратными занавесками. Мебель и домашняя утварь – вся исключительно деревянная, при чем далеко не новая, но сделанная по всему видать добротно и умело, была бережно расставлена по комнатам – все находилось на своём исключительно месте; ничего лишнего, ненужного или бесполезного. Не большая кухонька, в какой казалось поместится могло не больше двух человек, на поверку оказалась куда просторнее. Стол под окном был застелен узорчатой скатертью, поверх стола стояла крынка с молоком и букет полевых цветов в кадке из бересты. В деревянной, сложенной из идеально отшлифованных и подогнанных друг к друг черных бревен печке, мирно потрескивал огонь. И ни каких вам микроволновок, аэро-грилей, пароварок или тостеров. Даже холодильника не было заметно, из чего следовал единственный вывод – все продукты здесь хранятся в погребке ,- А ведь в прежние то времена всяко бывало. Немало народу сгинуло пока нашли заветные травы. А бывало что и находили, и целехонькими домой возвращались, и уже потом, рецепту не придержавшись, гинули ни за грош. А ведь для человека истинно знающего, нипочем труда не составит получить все что нужно, да и много ли нужно ежели к делу да подойти умеючи. Природа наша, она всякими тайнами богата. Земля, ведь как человек сотворена, вот только вместо влас, - старушка пробежала рукой по седым волосам аккуратно собранным в тугой узелок, - вместо влас у нее былиё- травы значит. Вот к примеру…,- травница сняла с деревянной полки берестяную котомку, вынула из неё щепотку бурого мха и высыпав в казанок – проворно перемешала,- ….сон-трава, вроде травка – как травка: тоненький стебелёк да и листики не особо примечательны. А ежели положить ее на ночь под изголовье, то она человеку всю судьбу его, без утайки, в сонных видениях покажет. Ибо травка эта пророческою силою обладает и всякий заснувший на ней, способен будет предсказывать во сне будущее. Ну для этого конечно слова определенные знать надобно, да период луны нужен особый,- старушка хитро усмехнулась про себя,- Или вот ещё плакун-трава – та к примеру способна разрушать любые затворы и узлы. С незапамятных времен, травкой этой только птицы владеют: тот же тебе орел, дятел или кукушка. Или «гады ползучие»: змеи, лягушки, ящерицы. Даже ежи.
- И что же получается ? Нужно в лесу лягушку найти и у нее эту траву попросить ?,- я сделал большой глоток парного молока.
- Ну проси – не проси – не поможет. Да и не каждая лягушка в лесу с этой травкой знакома,- травница звонко рассмеялась,- Нет. Надобно сперва найти нору или дупло, затем вход его гвоздем, куском железа закрыть или попросту оградить осиновыми колышками. Зверь тогда, чтобы преграду значить разрушить, отыскивает плакун- или разрыв-траву. Вот только тогда человек криком должен птицу испугать, чтобы та траву из клюва выронила или, к примеру, отнять ее у ящерицы или змеи. Но и тогда взять траву ой как непросто, ибо цветок ее как правило прыгает и скачет.
При упоминании змей по спине пробежал холодок, а волосы на затылке предательски зашевелились. Хозяйка тем временем до краев наполнила глиняную миску варевом, которое оказалось ….. ароматным овощным супом. Поставив на стол деревянную ложку, она уверенными движениями отрезала добротную краюху хлеба от пышной, усыпанной зернышками тмина, буханки. Вслед за супом и хлебом на столе появилась тарелка с кучерявой зеленью, которая казалось, только что была сорвана прямо с грядки. Казан с супом перекочевал в сторону и вот уже на огне красовалась огромная чугунная сковородка, на которой с шипением тушилось мясо, по виду и запаху напоминавшее оленину. Дважды просить меня не было необходимости – вооружившись деревянной ложкой, я зачерпнул ароматный суп из парующей миски.
- Вот только далеко не все травы да растения лишь во благо использовать можно. Есть двоякие, а есть и вовсе ядовитые да пагубные. Не даром в слове «отрава» - именно корень «ТРАВА» присутствует. Тот же шиповник, к примеру – он хоть и оберег от демонов, пусть слабых, а вот опять же спать или даже сидеть под кустом шиповника нельзя – под ним болезни живут. Крапивой издревле леших отгоняли - повесишь связку крапивы в сарае над дверью и ни один леший к животинке твоей не подберется, ни ведьма молока у коров ночью не выдоит. Обыкновенная рябина опять же и от покойника что с кладбища вернулся сбережет, и болезни и недуги разные излечит. Не зря её ломать, кусты рубить или на дрова пользовать запрещается.
Даже березу и ту нечистая сила пользовать любит: ведьма ведь летать может только на помеле, хлебной лопате или простой палке березовой. О как. А про ольху так вообще легенды цельные сложены: будто сам дьявол, соперничавший с Богом при сотворении мира, волка пытался создать, однако оживить его не смог; волк же по воле Божьей ожил и бросился на дьявола, спрятавшегося от него на Ольхе. Вот тога-то кровь от прокушенной волком пятки дьявола и пролилась на Ольху, отчего кора ее красной сделалась. Вот и гадай: что именно добро творит, а что зло причиняет. Одним словом: целебна трава, если собирать ее знаючи. ,- хозяйка убрала со стола пустую посуду, поставила по середке деревянную дощечку и легко перебросила тяжелую чугунную сковородку с шкварчащим мясом и жаренной картошкой на стол.
- Я вот знаю, что соком тирлич-травы оборотни натираются,- когда чары свои вершат,- не отрываясь от кушанья я решил блеснуть почерпнутыми у Знахаря и его библиотеки знаниями,- А ещё, говорят, была такая трава, что если выжать её сок и намазать ним ноги, то можно пройти по любому морю даже пяток не замочив !
- Была и такая,- травница про себя усмехнулась,- Только вот зачем чароплёту по воде ходить, ежели он над ней пролететь может ?
- И то правда….
- Да и каждую травку, каждый листик да корешок еще нужно суметь уговорить, умолвить помочь человеку......, - травница выдержала паузу и взгляд её стал серьёзным и резким,- ……или же навредить ему.
Повисшую на кухне тишину, прервал скрип открываемых в сенях дверей.
- Бабушка! Все собрались давно! Уже венков наплели ! Тебя только……ждут ,- оборвавшись на полуслове в дверях застыла стройная худенькая девушка.
Повернувшись на встречу незнакомке, я так и застыл с ложкой в руках, не донеся дымившийся кусок оленины до рта…. Длинные, почти до пояса, каштановые волосы…. Огромные колдовские изумрудно-серые глаза……..
- Внученька,- сняв с пояса фартук и забросив его на плече, хозяйка радушно улыбнулась,- А я уже думаю: куда подевалась. Знакомься чароплёт, - травница снова повернулась ко мне,- Спасительница твоя. В миру Настасьей кличут.